De Centrale Begraafplaats van Brugge is de oudste buitenbegraafplaats van België. Op de gevel prijkt de datum 1810. De oudste nog bewaarde kelders gaan terug tot 1829 en 1839. De geschiedenis van deze verborgen parel van funerair erfgoed is nu te boek gesteld: Voor de eeuwigheid. De Centrale Begraafplaats van Brugge. De publicatie werd samengesteld door twee gidsen van S-wan: Geert Gruyaert en Kurt Götze. Ze engageerden 18 auteurs die elk vanuit een andere invalshoek een laag van betekenis toevoegden aan deze historische plek. De fotograaf Jan D’Hondt tekent voor prachtige foto’s die uitnodigen om zelf op ontdekkingstocht te gaan.
Verborgen parel
Een statige laan van rode beuken – het lijken wel de zuilen van een openluchtkathedraal –, verwelkomt de bezoeker. Het gefilterde zonlicht door het bladerdek doet de graftekens baden in een mysterieuze sfeer. De Brugse Centrale Begraafplaats, de oudste begraafplaats van Vlaanderen, doet je verwonderd en met open mond rondkijken. Wat een verborgen parel van eeuwenoud funerair erfgoed ligt hier te schitteren! De sprekende foto’s van Jan D’Hondt tonen de serene stilteplek die als een openluchtmuseum ‘voor de eeuwigheid’ bewaard moet blijven.
Geleefde levens
De graftekens getuigen van vele geleefde levens van dichters en verzetslieden, gesneuvelden en kunstenaars, weldoeners en ambachtslieden, politici en kerkleiders … Maar ook van vele duizenden mensen die gemist worden door familie en vrienden, vroeger en nu. Dit funerair erfgoed leest als een catalogus van symbolen over de dood én het leven. Symboliek is hier alomtegenwoordig: engelen die waken, gebroken zuilen die een te vroeg afgebroken leven verbeelden, klimop als teken van trouw en eeuwigheid. Wie aandachtig kijkt, leest in steen en brons de taal van hoop, verlies en verbondenheid. De begraafplaats is daarmee ook een openluchtmuseum, waar funeraire kunst en Brugse geschiedenis elkaar ontmoeten.
Biodivers
Deze dodentuin is allesbehalve ‘dood’: groenblijvende planten, voorjaarsbloeiers, tal van ongewervelden, inheemse kruiden, vogels en kleine zoogdieren vinden er jaar in jaar uit hun ideale biotoop. De groendienst werkt met de natuur mee en zorgt zo voor een hotspot van biodiversiteit. Al decennialang wordt deze plek op een ecologische en duurzame manier beheerd. Chemische bestrijdingsmiddelen maakten plaats voor respectvolle onderhoudstechnieken die de natuur haar rol laten spelen. Zo werd de begraafplaats niet alleen een ruimte van herinnering, maar ook een oase van rust en leven in
Opnieuw in gebruik genomen
Op oude graven liggen soms verse bloemenruikers. In cortenstaal uitgevoerd of gekapt in arduinsteen vormen letters troostende zinnen. Een groet van Hier naar de Overkant. Bijzonder is dat Brugge een pioniersrol opnam in het herbestemmen van oude graven. Waar elders verval dreigde, werd hier gekozen voor zorg en continuïteit. Oude grafmonumenten kunnen worden gerestaureerd en krijgen een nieuwe bestemming, zodat ook toekomstige generaties deel kunnen uitmaken van dit historische geheel. Zo blijft de begraafplaats een plek van alle tijden, net als Brugge zelf.
De auteurs
De oprichters van de Brugse gidsenvereniging S-wan, Kurt Götze en Geert Gruyaert, namen vele prominente gastauteurs op sleeptouw. Ze ontvouwen de ongemeen rijke geschiedenis van de Centrale Begraafplaats, een uniek voorbeeld van een parkbegraafplaats uit de 19de eeuw. De sprekende foto’s van Jan D’Hondt tonen de serene stilteplek die als een openluchtmuseum ‘voor de eeuwigheid’ bewaard moet blijven.
Volg de seizoenen met het boek op de schoot of onder de arm en ontdek!
